Alt om epler: litt historie, en oppskrift og anbefalinger

Følgende er utdrag fra Spise på villsiden , av Jo Robinson. Publisert i juni 2013 av Little, Brown and Company. Copyright © 2013 av Jo Robinson. Alle rettigheter forbeholdt.

Historie
Oppskrift
Anbefalinger

Til å begynne med var amerikanske bønder fornøyde med å dyrke variantene av epler de hadde importert fra den gamle verden. Så begynte de å lage de første laget 'i' Amerika-kloner. For å gjøre dette undersøkte de det store utvalget av epletrær som hadde vokst fra frøene til frukten fra den gamle verden og valgte de beste å klone. En av de tidligste kreasjonene var Roxbury Russet, et middels stort eple med grovt eller russet skall; vår moderne besettelse av store, glatte, skinnende epler hadde ennå ikke tatt tak. Sorten var så populær på 1700-tallet at den fikk det kjærlige kallenavnet Roz. Newtown Pippin, et annet elsket eple, ble dyrket som en kontantavling av Thomas Jefferson. I 1837 ga den amerikanske ministeren til England dronning Victoria flere tønner med Newtown Pippins. Hun var så forelsket i frukten at hun overtalte det britiske parlamentet til å senke importavgiften på alle amerikanske epler.

I 1910 vokste mer enn femten tusen navngitte varianter av epler i amerikanske frukthager. Dette antallet begynte å synke i løpet av de neste tiårene, ettersom store frukthager begynte å forsyne flere av landets epler. Dyrkerne fant ut at det var mye mer effektivt å dyrke et lite antall varianter og å favorisere de som produserte søt, blank frukt som var ensartet i farge, størrelse og form. Små epler som Roz, med sitt grove grønn-og-gule skall, klarte ikke snittet. Newtown Pippin ble avvist av lignende grunner. Eplet som fengslet dronning Victoria vokser nå i bare noen få dusin amerikanske frukthager som spesialiserer seg på arvestykker.

I dag er antallet varianter som vokser i USA blitt redusert til fem hundre—3 prosent av de opprinnelige femten tusen. Ved første øyekast kan fem hundre varianter virke som et stort mangfold, men det er en hake - færre enn femti av disse variantene blir produsert i noen mengde. Det blir verre. Ni av ti epler vi spiser kommer fra bare et dusin varianter. Vi har gått fra femten tusen varianter til tolv på bare tre generasjoner. Du ser det samme utvalget av epler i butikk etter butikk: Red Delicious, Golden Delicious, Fuji, Gala, Braeburn, Granny Smith, Jonagold, Idared, Gravenstein, McIntosh, Cortland og den nylig populære Honeycrisp. Disse variantene - de tolv vanligste i Amerika - gjør inntog rundt om i verden også, og presser ut mer næringsrike arvestykker. Det næringsfattige Golden Delicious er ikke bare det mest populære eplet i USA, det er nå det mest solgte eplet i verden.

Endelig kommer tapet av ernæring og variasjon i våre moderne epler til oppmerksomheten til mataktivister, banebrytende epleoppdrettere og USDA fruktforskere. Et team av fruktspesialister fra Agricultural Research Service i USDA har satt i gang en aggressiv kampanje for å samle knopper og stiklinger fra alle kjente arter av ville epler. Deres primære mål er å skape nye varianter som er mer motstandsdyktige mot sykdom. For første gang samler de imidlertid også informasjon om næringsinnholdet. Som en del av dette arbeidet har de dratt tilbake til Kasakhstan og testet sammensetningen av epler fra et stort antall Malus sieversii-trær. De oppdaget at noen av ville epler har seks ganger flere fytonæringsstoffer enn våre nåværende varianter av samme art. Ved å gå tilbake til kilden vil det være mulig å starte domestiseringsprosessen på nytt, bare denne gangen vil epleoppdrettere ha informasjonen de trenger for å lage varianter fra det tjueførste århundre som beholder flere av helsefordelene til den originale frukten. .

Spise på villsiden

Et annet oppmuntrende tegn er at historisk frukthager gjør et comeback, til glede for folk som velger å spise lokalt, så vel som de som leter etter epler med mer komplekse og varierte smaker enn de som finnes i supermarkedet. Slow Food USA, en ideell organisasjon basert i Brooklyn, New York, gjør sitt ved å kjempe for å bevare utvalgte varianter som har en rik historie og god smak. Newtown Pippin er et nytt tillegg til deres eplebeskyttelsesprogram. Dronning Victoria ville ha godkjent.

Flere gode nyheter kommer fra New Zealand. I april 2000 oppdaget Mark Christensen, en regnskapsfører og mangeårig talsmann for arvestykker av frukt og grønnsaker, en av de mest næringsrike eplevariantene i verden. Christensen kjørte på Nordøya da han fikk øye på et gammelt epletre som vokste ved siden av veien. Han stoppet for å se nærmere på frukten. Eplene var ulik noen variant han noen gang hadde sett. Interessert spiste han et av eplene og var fornøyd med dens saftighet og smak. Han samlet noen for å ta med hjem.

I tillegg til å være en kjenner av epler, har Christensen en stor interesse for ernæring. Han opererer med troen på at 'for hver sykdom som påvirker menneskers helse, vil det være en plante med de nødvendige forbindelsene for å behandle sykdommen.' For å teste det sykdomsbekjempende potensialet til eplene hans sendte han noen til New Zealand Institute for Plant and Food Research for ernæringsanalyse. Instituttet testet eplene og sammenlignet dem med 250 andre sorter. Eplene fra veitreet hadde eksepsjonelt høye nivåer av fytonæringsstoffer. Faktisk hadde huden på eplene flere flavonoider enn noen annen kjent variant av eple og den nest høyeste mengden av fordelaktige forbindelser kalt proanthocyanidiner. I 2006 sendte Christensen eplene til det franske nasjonale instituttet for helse og medisinsk forskning for å se om frukten hadde noe potensial til å bekjempe kreft. Laboratorietester viste at ekstrakter av eplene reduserte veksten av mange forskjellige typer kreftceller, og det var mer effektivt til å ødelegge tykktarmskreftceller enn noe annet eple som ble testet.

Christensen kalte den nye sorten Monty’s Surprise. New Zealandere kaller det Full Monty fordi dette eplet har alt – god smak, skjønnhet, størrelse, en mengde fytonæringsstoffer og løftet om å være et kraftig våpen mot kreft. I stedet for å patentere funnet, som de fleste planteoppdrettere gjør i dag, dannet Christensen og andre den ideelle organisasjonen Central Tree Crops Research Trust for å spre nyheten om den nye sorten og gi bort unge trær. Til dags dato har stiftelsen donert mer enn åtte tusen trær til New Zealandere. Planer er underveis for å eksportere Monty's Surprise til andre land, inkludert USA. Når eplene kommer hit, vil du lese om det i nyhetene.

ANBEFALT SORTER AV EPLER

I supermarkedet:

Bondemarkeder, spesialforretninger, plukkegårder og barnehager:

Utdrag fra Spise på villsiden , av Jo Robinson. Publisert i juni 2013 av Little, Brown and Company. Copyright © 2013 av Jo Robinson. Alle rettigheter forbeholdt.