Byer gjør flomvann til ferskvann

Denne historien er en del av Grader av endring , en serie som utforsker problemet med klimaendringer og hvordan vi som planet tilpasser oss det. Fortell oss hvordan du eller samfunnet ditt reagerer på klimaendringer her og hjelpe oss å gjøre klimadekningen vår mer relevant ved å fullføre denne korte undersøkelsen .

Klimaendringer er spådd å ha stor effekt på vannsystemer. I år var det rekordstor regn i det amerikanske midtvesten som vasket ut lemmer og forårsaket katastrofale flom. I mellomtiden, California er i ferd med å komme seg fra en syv år lang tørke som førte til vannmangel over hele staten.

Byer begynner å revurdere vannfremtidene sine og hvordan de kan gjøre lokalsamfunnene mer motstandsdyktige. Ingeniører og arkitekter ser til naturen for inspirasjon ved å erstatte demninger og rør med grønne tak og annen grønn infrastruktur. Byplanleggere designer parker basert på hvordan den naturlige økologien i landskapet håndterte vannet. I stedet for å prøve å holde tilbake flommene, tar de imot vannet og finner måter å gjøre det om til friskt, brukbart vann. Her er to eksempler på hvordan byer rundt om i verden tilpasser seg fremtiden for klimaendringer.

Hvordan gjør du og lokalsamfunnet ditt flomvann til ferskvann? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor.

'Svampbyene' i Kina

I Kina er det flere som forlater landsbygda og flytter til storbyer. Shenzhen i sør har gått fra en by med 50 000 mennesker til over 13 millioner på bare tre tiår. Denne raske urbaniseringen har ført til mer bygging, mer betong og hele landskap som har blitt asfaltert. Bland det med sterkere stormer drevet til klimaendringer, og scenen er duket for fremtidige vannkatastrofer.

For å bekjempe dette startet den kinesiske regjeringen 'Sponge Cities'-programmet i 2014, som krever at byer suger opp og gjenbruker 70 % av regnvannet.

Journalist Erica Gies og Chris Zevenbergen, ekspert på håndtering av flomrisiko, snakker om gangbroer, grønne tak og terrasserte urbane landskap som arkitekter og ingeniører designer for å bygge motstandskraft og hva som må gjøres for å utvide disse ideene til resten av landet.

'Pocket Prairies' i Houston

I 2017 traff orkanen Harvey noen områder av Houston med nesten fire fot regn, noe som forårsaket omfattende flom over hele byen. Når byen gjenoppbygges, er 'lommeprærier' blant verktøyene som brukes til å håndtere fremtidige flom. Disse flekkene med innfødt præriegress kan plantes hvor som helst – i forgårder, trafikkmedianer, parkeringsplasser, ledige tomter og mellom bybygninger – og præriehabitat av høy kvalitet kan inneholde opptil ni tommer regnvann under en storm, noe som reduserer sannsynligheten for katastrofale flom.

'På et nabolagsnivå kan de håndtere 'flash'-delen av 'flash flom,' sier Laura Huffman, Texas regional direktør for Naturvernforbundet . I tillegg gir lommeprærier ekstra fordeler, sier hun. Når regnvann siver ned i jorda, forbehandler det kjemikalier i regnet, og bidrar til å holde dem ute av vannforsyningen. I denne samtalen forklarer Gies og Huffman fordelene med lommeprærier og annen grønn infrastruktur.

Noe du kan gjøre!

Klar til å kaste plenen din? Du kan plante din egen lommepræri i for- eller bakgården . Det vil bidra til å redusere vannavrenning under stormer, og gi forbehandling av regnvann før det kommer inn i vannforsyningen igjen. Spor opp frø eller frøplanter av innfødte planter for ditt område - enten det er præriegress og markblomster i Texas, eller salvieskrubb i California – og ta med en flekk av naturen tilbake til hagen din.

Eller hvis du ikke er klar til å trekke opp gresset, bare klipp plenen sjeldnere . Det alene vil forbedre vannretensjonen – og gressklipperen din vil ikke rape ut så mye luftforurensning.

Videre lesning

• Lære mer om «Degrees Of Change»-serien og se hvordan du kan sende inn historiene dine.
• Få boken Svampbyer: nye tilnærminger, utfordringer og muligheter .
• Les mer om Kinas svampbyer i CityLab .
• Lese de Houston Chronicle' sin historie om lommeprærier.
• Finn ut hvordan Philadelphia fanger regnvann med et nettverk av grønne tak, hager og mer i Yale Environment 360.
• Se hvordan andre byer takler vann inn denne artikkelen fra Ensia .