Visste du at Kentucky har mer enn 5000 grotter? Faktisk er hjemmet til bourbon og hesteveddeløp også hjemmet til verdens lengste hulesystem .
Men disse hulene er ikke bare gode muligheter for utforskning – de er portaler inn i vår geologiske fortid. Under jordens overflate gir disse hulemiljøene innsikt i sosiologi og historie. De har også utrolig unike økosystemer som støtter et mangfoldig utvalg av organismer. Og grotter er en kilde til ferskt drikkevann for en fjerdedel av verden.
I november dro Science Friday-teamet på veien til Louisville, Kentucky , og det rocket (både i overført betydning og bokstavelig talt). Da huleforsker Jason Polk ved Western Kentucky University, doktorgradsstudent Fernando Hernandez og doktorgradsstudent James Shelley inviterte teamet til å besøke Crumps Cave, en forskningsgrotte i det sørlige Kentucky, slo vi sjansen.
Ta tak i hjelmene dine – vi skal grotte. Hør turen vår og se noen bilder under.
Jason Polk og Science Friday-teamet samles utenfor Crumps Cave. Hulen er en tidligere 'show hule' (eller hule som var åpen for offentlige turer) som ble kjøpt av Western Kentucky University for forskningsmuligheter. Foto av Charles Bergquist
'Regelen og det første vi bør gjøre er å slå på lysene våre,' sier Polk utenfor Crumps Cave i det sørlige Kentucky. Foto av Brandon Echter
Jason Polk og Fernando Hernandez. Bilder av Brandon Echter
Inngangen til Crumps Cave. Foto av Brandon Echter
Når man kommer inn i Crumps Cave, er munnen strødd med ruinene av tidligere vannoppsamlingsoperasjoner, sier Polk. Foto av Charles Bergquist
Relatert artikkelHvordan filme en isbjørn
En av fossene i hulen. Vann vil arbeide seg gjennom fjellet til vannbord , eller det øverste laget av mettet jord, forklarer Polk. Foto av Brandon Echter
Crumps Cave vannovervåkingsstasjon. Foto av Brandon Echter
'Omtrent 25 prosent av verdens befolkning, så bokstavelig talt milliarder av mennesker, er avhengige av denne typen systemer for drikkevannet sitt,' sier Polk, og viser frem Crumps Cave-vannovervåkingsstasjonen. Foto av Brandon Echter
Relatert videoBeauty Beyond Skin Deep
Interiøret i Crumps Cave. Foto av Brandon Echter
Hulesirisser er en av hovedkildene til energi i Crumps Cave, sier Hernandez. 'De er vanligvis ryggraden i hele matsyklusen i hulen.' Andre dyr som bor i hulen vil enten spise dem eller avfallet deres. Foto av Brandon Echter
Graffiti i hulen, inkludert en signatur som dateres tilbake til 1915. Foto av Brandon Echter