Earth's Next Frontier: Antropocen

Følgende er et utdrag fra The Unnatural World: The Race to Remake Civilization in Earth's Newest Age , av David Biello.

Utsikten fra verdensrommet forandrer mennesker.

Rett før jul 1968, William «Bill» Anders og to andre mennsnurret rundt månen i den prosaisk navngitte Lunar Module, reisendepå en kurs så langt fra jorden som noe menneske noen gang har vært.

Apollo 8 ble skutt opp fra Cape Canaveral om morgenen desember21. Som Anders, kommandør Frank Borman og modulpilot JamesLovell eksploderte gjennom og utover atmosfæren, Jorden minket fraplanet-størrelse til basketball-størrelse. Astronautene opptatt seg medflysjekkliste. Da det hadde gått elleve timer, dukket planeten oppikke større enn en baseball, og innen tre dager hadde astronautenefløt helt til månen.

Akkurat i det øyeblikket NASA-planleggerne hadde spådd, var dette ensomtbemannet modul i det enorme rommet mistet radiokontakt. Astronautenepasserte bak månen, og hele jorden forsvant. Demenn sirklet flittig rundt planetens standhaftige følgesvenn tre gangerregistrerer sin pockmarked, fargeløse overflate, strødd med sprengkratereog detritus av bombardering av asteroider. Fra omtrent 100 kilometer opp,månen så ikke ut som mye. Det minnet Anders om «en øde strandsom hadde blitt slått av fotspor under en volleyballkamp» eller, som hanuttrykte det senere i flyturen, 'strandsand mørklagt av de kalde glørne fra bål,'som skaffet ham hatpost fra poeter.

Så, på deres fjerde bane, en åpenbaring. Før Apollo 8 astronautenes øyne gled hjemmet ut bak horisonten – lite nok til å væreslettet ut av en tommel.

'Herregud! Se på det bildet der borte!' ropte Anders. Hvahan fikk et glimt av, som Borman senere beskrev, ganske enkelt var «mestvakkert, hjertefangende syn' av deres liv, 'en som sendte en strøm avnostalgi, av ren hjemlengsel, strømmer gjennom dem.

'Dette,' tenkte Anders, 'må være det Gud ser.'

Anders løftet kameraet – over protesten fra Borman, som ble bekymretom å ta et ikke-planlagt bilde – og tok bildet somville gjøre dette oppdraget berømt og endre det menneskelige perspektivet påverden for alltid.

Som den britiske fysikeren Fred Hoyle spådde tilbake i 1950, et bildesom avslørte hele jorden skinnende i rommets tomme mørkeville slippe løs «en ny idé like kraftig som noen i historien». Den ideen ernå kjent som antropocen, forestillingen om at menneskeheten har blitt enverdensforandrende naturkraft. At jorden er i menneskets naturs grep.

The Unnatural World: The Race to Remake Civilization in Earth's Newest Age

De fleste av oss har aldri vært i verdensrommet, og til tross for industrifolks beste innsatsog drømmere som Elon Musk, de fleste av oss vil aldri gjøre det. Den nærmesteJeg har kommet er på flyreiser på tvers av kontinenter, og ser over grønn vanningsirkler som blomstrer i ørkenen eller snødekte avfall som kanter Arktis.Men alle med Internett-tilkobling kan nå nyte NASA-bilderog Google Earth-visninger. Bare tjuefire menn har forlatt jordens bane,men satellitter har gjort millioner av oss til voyører av planeten.

Den første slike gruppen var faktisk et TV-publikum, de iUSA og andre steder som stemte på 22. desember 1968, nårApollo 8-astronautene snudde et kamera gjennom vinduet for liveutsikt. Da Jorden dukket opp på TV-skjermen, fortalte Anders dette publikummet:«Dere ser på dere selv sett fra 180 000 miles innrom.'

Anders var ikke en spesielt religiøs mann, men under en påfølgendeJulaften sendt fra verdensrommet, forlot han seerne med denne meldingenfra Bibelen, åpningslinjene i 1. Mosebok: «I begynnelsen skapte Gudhimmelen og jorden. Og jorden var uten form, ogtomrom; og mørke var over dypet. Og Guds åndbeveget seg på vannets overflate. Og Gud sa: 'La det bli lys,' ogdet var lys. Og Gud så lyset, at det var godt og Gud deltelyset fra mørket.'

Som en blå-hvit juvel satt på himmelhvelvet, skinner jorden i himmelenverdensmørke – vårt eneste hjem. Akkurat som å se seg i speiletavsløre våre egne feil og styrker, ser tilbake på planeten gitt enfriskt perspektiv. Vi mennesker er skjøre dyr, som det meste livet på jordenstørre enn en enkelt celle. Vi er fanget, fullstendig avhengige av vår romskipsplanet;uten den kommer døden snikende fra det kalde, likegyldige tomrommet. Til og medså det er kanskje ikke plass som dreper oss til slutt, selv om det alltid er detsjanse for en annen utslettende asteroide som den som avsluttet regjeringsperiodenav dinosaurene. I stedet, som den sovjetiske hunden Laika, det første dyret tilbane rundt jorden, kan vi rett og slett finne oss selv på et romskip som ikke kanlenger støtte oss.

Å sette øye på jorden for første gang bidro til å styrke den begynnendemiljøbevegelse, en slags samfunnsmessig immunrespons mot industriellavløp, avgasser og andre ødeleggelser fra den moderne verdensluppet løs av den rikelige energien som er lagret i fossilt solskinn. Debilde, senere kjent som Jordoppgang , ydmyket de som så det, en skarve avhvite skyer tilslørte selv menneskehetens største verk. Naturenfotograf Galen Rowell kalte det 'det mest innflytelsesrike miljøetfotografi noen gang tatt.'

Da NASA slapp Jordoppgang i 1968 hadde noen reorientertbilde for å få det til å se ut som om jorden steg over månens horisont, sommånen og solen stiger vanligvis over horisonten når de sees fraJord. Men det er ikke slik det fungerer i månebane. Jorden snek seg faktiskrundt venstre side av månen, sett fra det kretsende romskipet,og astronautene så månehorisonten som et vertikalt faktum og jorden rettferdigsvevende i tomrommet.

Menneskeheten ser ofte ut til å ha for vane å misforstå, forandre segbildet som passer til våre forforståelser. Det nære synet er at Jorden errett og slett bakken under føttene våre (selv om det stort sett er vann). Tilbake påEarth, 1968 så opptøyer, protester, til og med krig, så vel som attentater. MartinLuther King Jr. og Robert F. Kennedy døde og sovjetiske stridsvogner ble knustvåren i Praha. Samtidig fanget massive demninger strømmen avelver fra British Columbia til Nigeria. Luis Alvarez, som var med på å byggedet første atomvåpenet, vant Nobelprisen for sitt arbeid innen partikkelfysikk, og Frankrike testet sin første atombombe. Charlton Heston fordømtoss som idioter på slutten av Apenes planet for bruk av slike våpen avapokalypsen og Saddam Hussein tok makten i Irak. Et militærdiktaturtok fastere kontroll over Brasil, og startet en bølge av avskogingsom snart ville være synlig fra verdensrommet.

I 1968 var en ny æra i planetens historie også godt undermåte - antropocen, en forening av det som en gang ble ansett, kanskjetåpelig, utelukkende menneskelig og utelukkende natur.

Denne nye epoken er fortsatt dårlig definert. Det kan være snaue 250 år gammelt,dateres til James Watts oppfinnelse av en praktisk kullbrennende dampmaskin.Eller det kan være så mye som 50 000 år gammelt, da mennesker begynte å drepeav andre store dyr for alvor, og starter med våre andre hominider, denNeandertalere. Mennesker ble virkelig flinke til å sette våre spor på 1940-talletmed oppfinnelsen av atombomber, som spredte en unik menneskelig signaturav sjeldne grunnstoffer som plutonium over hele kloden og markertebegynnelsen på en evne til å ødelegge verdener. Uansett hvilken dato det ervalgt, er det en avrundingsfeil i denne planetens 4,5 milliarder år lange historie.Gjennom oppfinnsomhet og teknologi, En klok mann har blitt dendominerende arter på planeten. Fra dypt under bakken, hvorvi huler travelt ut gjespende hulrom i jakten på fossilt brensel, tilhimmelen, hvor karbondioksidmolekyler frigjøres ved vår uopphørlige forbrenningvil fange varme lenger enn vår art har gått på planeten, vi nådrive prosessene noen fortsatt liker å tenke på som natur. Og akkurat som klimaskiftet markerte vendepunktet i de to siste epokene -kald, vinterlig Pleistocene til den lange sommeren i Holocene da sivilisasjonenble født og blomstret – så også våre menneskeskapte klimaendringerfortjener en ny epoke betegnelse.

Merkene vi har laget er dype og gjennomgripende. Menneskeheten skriveret nytt kapittel i jordens historie, og det forblir kanskje ikke en avrundingsfeilFor lenge. Vårt merke ligger i fjellet som dannes under føttene våre, ihavets kjemi, i sammensetningen av luften vi puster inn, til og medi selve livets utvikling. Landbruk, byer og viltvoksende stasjonden sjette eller kanskje syvende masseutryddelsen i planetens historie. Devalg gjort dette århundret vil bidra til å sette kursen for hele planeten forminst titusenvis av år. Hvis mennesker, planter og dyr ikke gjør detsom klimaet i 2100, 2500, eller kanskje til og med 25000, vil de ha osså skylde på. Og hvis menneskelig sivilisasjon skal fortsette å se det klimaet, vil vitrenger å bli opptatt med å finne opp en bedre fremtid. Vi har regler og religioner tilforhindre drap, men alt for få moralske koder eller historier til å veilede oss som viforsøk på å overleve og trives på denne planeten i årtusener til.

'Vi' er ikke det perfekte pronomenet for alt dette, selvfølgelig. Ikke alle av osshar dratt nytte av denne verdensendrende transformasjonen, eller i det minste ikkelikt. De heldigste få har blitt fete som de primære fordelene avmiljøforkjemperens paradoks, som enklest sagt er: Hvis verden er detkommer til helvete, hvorfor har så mange mennesker det bedre enn på noe annet tidspunkt ihistorie? Middelklassens «vi» er nå mer enn en milliard sterke – ogvokser. Vi har laget teknologier og systemer som alle individerkan knapt se enn si forstå, hvorav mange fortsetter tilsynelatendeuforsonlig arbeid med å rive opp skog, besudle himmelen, ogsom begroer havet, med resultater som er alt for synlige. Som et resultat, en krypendefølelse av undergang og impotens gjennomsyrer mange av sinnene tilbest-off mennesker gjennom tidene. I mellomtiden, de rikeste blant oss, de nestenalle mannlige kohort som satte antropos i antropocen, som for det mesteble rik gjennom uhemmet utnyttelse av rikdommene på denne jorden,unngå de mest tallrike ofrene for denne forurensningen, som de fleste bor ifremtiden.

Men mennesker er også det første livet som forvandler denne planeten med mulighetenå bevisst erkjenne at verden forandrer seg. Sivilisasjonen harterraformet Terra selv, for det meste ubevisst, akkurat som cyanobakterienesom fylte planetens himmel med oksygen lenge før oss. De bevisstløselivsformer utviklet bedre måter å organisere på – plankton, tare, bregner,trær – systemer som varer til i dag. Vi kaller vår utviklede organisasjonstrukturerer gårder, hus og byer, men vi forurenser heller ikke bare medén gass. Vi trenger ikke å treffe verden som en asteroide som gjør oss blindekaos som vi altfor ofte har gjort til dags dato. Vi kan være en kraft for det gode. Vihar fortsatt et valg – og tid til å gjøre det.

Mother Nature ser ut til å tape kampen om å leve med henne mestinnovativt barn. Det er nå opp til oss å vokse opp og kontrollere oss selv, erkjenneat vi setter vilkårene som resten av livet på jorden trives undereller dør. Skulle vi gå til grunne som dinosaurene, bare de dyrene ogplanter som overlevde vår nåværende regjeringstid av ondartet omsorgssvikt ville være rundtå fylle de økologiske nisjene som ble stående tomme av våre ødeleggelser.

Og det er ikke bare biologi. Menneskelige demninger holder tilbake fem ganger mervann som renner gjennom alle elver og bekker på alle kontinentene.Menneskeskapte kanaler fungerer som nye elver mens naturlige elver er detkanaliseres inn i kanaler. Rev og atoller blir fullverdige øyer medsand importert fra andre steder eller sugd opp fra havbunnen. Rundt 500millioner metriske tonn aluminium har blitt trukket fra jordskorpen—nok til å dekke USA i folie – og pleide å lage altfra fly til ølbokser. Vi har til og med laget 6 milliarder tonnplast, nok til å dekke hele verden i en tynn film, bare i det sistefemti år eller så. Dette er ingen mindre forstyrrelser. Vi har en globalinnflytelse uten noen følelse av globalt ansvar, en slags tilfeldigverdensforandrende innvirkning, selvmontert fra aktivitetene til 7 milliarder–pluss enkeltpersoner som prøver å bygge et anstendig liv, og et bedre liv for sineetterkommere.

Som mannskapet på Apollo 8 viste, vil vi sette vårt preg på universetogså radio- og TV-signaler forplanter seg inn i tomrommetmed romfartøy, som potensielt bærer blindpassasjer mikrober for å så nytt liv.Hvis Nysgjerrighet Rover på Mars treffer vann, jordmikrober forurenserinstrumentene kan finne et nytt hjem. Vi har til og med begynt å forsøpleplaneter i nærheten – så vel som jordens bane – med romsøppel. Astronautenesom landet på månen etter at Anders og kollegene viste veietterlot seg en varig arv: søppel – alt fra kroppsavfall til golfkøller.Vil noen gå tilbake og hente dem?

Antropocen trenger ikke lenger menneskeheten for å markere segvi gjør det merket mer uutslettelig for hver dag som går. Denne nye tidener ikke bare klimaendringer, det er alt endring: himmelen, havet,land, steinene, selve livet. Selv om menneskeheten ble visket bort i morgeni en slags bortrykkelse ville disse endringene fortsette å forplante seggjennom tid. Hvis vi ønsker å sikre at denne epoken er mer enn en blipi historien til planeten, vil det ta alle våre smarte, omgjengelighet, ogteknologi for å begynne å slutte å hindre funksjonen til tidligere selvgåendesystemer og kanskje forbedre dem, for eksempel å balansere flytenav karbon inn og ut av atmosfæren.

Som du vil lese på de neste sidene, har dette arbeidet allerede begynt.Starter med endringene i det globale havet og reiserunder jorden, over land, inn i himmelen, og til slutt ut i verdensrommet igjenpotensielle reiser enda lenger enn Apollo 8, vil jeg introdusere deg fornoen av mennene og kvinnene som prøver å kjempe med våre overdimensjonerterolle på planeten og hva som kan gjøres for å sikre at denne mennesketidentåler. Jeg vil argumentere for at vi må ta det ansvaret som kommermed kraften som menneskeheten nå besitter. Vi må begynne å klare ossplaneten, sakte, forsiktig, med rom for både feil og forbedringer,men ubønnhørlig.

Dette er ikke en avgjort debatt. Ingen, minst av alt jeg, kan ennå si hvaden riktige rollen for menneskeheten er i denne romantiden. Men det er det absolutt ikkebevare naturen med en kapital N , på en eller annen måte atskilt fra menneskeheten,eller bringe stas til det som er og alltid har vært livets dynamiske fluks,kjemi og platetektonikk. Dette handler om å håndtere endringer, tilpasse segtil det, og øke motstandskraften til vår sivilisasjon samtidig somvi gir mer plass til våre medreisende på dette livbærende romskipet.Menneskelivet i denne nye æraen er full av angst. Er det for mangeav oss? Ødelegger maten vi spiser oss og planeten? Er vår egenteknologi som forvandler oss til tankeløse, atomiserte automater? Oghva er virkningen av all den teknologien på selve planeten, somJet-kontrails som gjør arr på himmelen dag etter dag? I konkurransekraftenav moderne liv, hva er tapt? For meg er det viktigste spørsmålet: Erer vi til og med klare til å forsøke å styre planeten bedre?

Innsatsene kunne ikke være høyere. Som astronomen Carl Saganberømt bemerket, alle som noen gang har levd, all kunnskapen noensinnekjent, alt noen noen gang har elsket lever bare på dette utroligliten planet i verdensrommet.

Vi er nå forvaltere. Som salmen heter: «Den høyeste himmel tilhørertil Herren, men jorden har han gitt til menneskeheten.» Det forvalterskapetkan stamme fra stallen og avdelingen, som i vaktmester for grisehuset - enrotete, herjet miljø, fullt av møkk, mikrober og bare to typerav megafauna: oss og grisene vi oppdrar for å spise. Eller vi kan være den typenforvaltere som stammer fra det gamle engelske ordet score -huset - fullt av mangesammenlåsende deler og funksjoner som må koordineres. Vi kan lageJorden er et ekte hjem, samme type hjem som vi har delt med andre dyrog planter de siste 200 000 årene – eller enda bedre.

Det vi vil oppnå er intet mindre enn en varig sivilisasjonog en fastere forståelse av planeten vår og oss selv. Vi har ankommeti en ny geologisk epoke av vår egen produksjon. Dette kan være veldig dårlig eller til og medgod. Valgene som tas av vår voksende menneskefamilie vil avgjøreden fremtiden. Bare én ting er sikkert: Du kan gå inn i antropocennår som helst du vil, men du kan aldri dra.

Jeg hevder at målet derfor må være å lage et varig antropocen,en epoke som, i geologiske og sivilisasjonsmessige termer, strekker seg inn i enæra. Denne epoken kan varsle en ny tidsalder for menneskelig tilpasning, den størstestyrken til en art som har vist en evne til å trives nesten hvor som helstpå forsiden av denne planeten.

Dette er en vanskelig historie å fortelle fordi den ikke har noen definitiv begynnelse ellerslutt, og jeg kunne ha gått hvor som helst, sett hva som helst å fortelle det. Vi er alletapt midt i det. Det er derfor jeg startet med øyeblikket da viførst fikk et mer helhetlig glimt av problemet fra verdensrommet, selv omproblemet starter i hver og en av oss. Det er også derfor jeg starterdenne oppdagelsesreisen i det største riket på denne planeten, et sted somvirker utenfor menneskelig kontroll, eller til og med, det virker noen ganger, å forstå:havene som dekker mer enn 70 prosent av kloden.

Vår innvirkning på havet vil bevise at antropocen er nå, somsamt hvordan denne epoken kan se ut. Vi lever i disse dager på en science fictionplanet. Jeg vil deretter fortsette å legge ut saken for denne nye geologienepoke som det er skrevet i stein. Denne epokens eksistens argumenterte for, jeg skal flyttevidere for å undersøke andre måter – hvilken blanding av planter og dyr, villmarkerog byer dekker jordens overflate - som vil gi en metrikk forjobb vi skal gjøre som en verdensforandrende art.

Til slutt vil jeg vende meg til fremtiden, og hvordan lage en bedre, eller klminst en mindre destruktiv vei å rote seg på gjennom neste århundreog utover. Nå har hver eneste handling en innvirkning, enten det er skår avland som er ofret for å produsere energi eller de inntrengende jordbruksfeltenebrenne ned regnskogrester. Det vi mangler for øyeblikket er kontroll, avbåde oss selv og planetsystemene endrer vi i uvitenhet. Detteer ikke verdens undergang. Dette er bare slutten på verden slik vi harkjente det.

Velkommen til antropocen.

Tilpasset fra DEN UNATURLIGE VERDEN av David Biello, Copyright © 2016 av David Beillo. Gjengitt med tillatelse fra Scribner, en avdeling av Simon & Schuster, Inc.