En gang i tiden var alt i universet stappet sammen på en veldig liten plass. Så kom Big Bang, og universet har ekspandert siden. Men hvor raskt utvider den seg? Å beregne det tallet er en utfordring som går nesten hundre år tilbake, da Edwin Hubble brukte data fra Harvard-astronomen Henrietta Swan Leavitt for å prøve å svare på det spørsmålet. Verdien hans ble kalt Hubble-konstanten, H0.
Men den nøyaktige verdien av denne konstanten har vært vanskelig å fastslå. Og nå har to forskjellige tilnærminger til å måle Hubble-konstanten kommet opp med nære, men forskjellige svar – og hvert lag sier at de er ganske sikre på nøyaktigheten til målingene.
Vitenskapsforfatter og forfatter Anil Ananthaswamy og nobelprisvinner Adam Riess fra Space Telescope Science Institute bli med Ira for å diskutere avviket, hva det betyr og hvordan det kan løses.
Se infografikk og Hubble-bilder som forklarer Hubble-konstanten (klikk på bildene for høyere oppløsning).
Denne illustrasjonen viser de tre trinnene astronomer brukte for å måle universets ekspansjonshastighet til en enestående nøyaktighet, og reduserer den totale usikkerheten til 2,3 prosent. Astronomer foretok målingene ved å strømlinjeforme og styrke konstruksjonen av den kosmiske avstandsstigen, som brukes til å måle nøyaktige avstander til galakser nær og langt fra Jorden. Klikk på bildet for en nedlastbar PDF-versjon. Kreditt: NASA, ESA, A. Feild (STScI) og A. Riess (STScI/JHU) 
En galakse som ligger 65 millioner lysår fra Jorden. De gule sirklene i galaksen representerer plasseringen av pulserende stjerner kalt Cepheid-variabler. Astronomer bruker Cepheid-variabler for å beregne galaksenes avstand fra Jorden, noe som hjelper dem å avgrense universets ekspansjonshastighet. Kreditt: NASA, ESA, A. Riess (STScI/JHU) 
Her er en annen galakse, som ligger 118 millioner lysår fra Jorden, som hjelper astronomer med å beregne det ekspanderende universet. Kreditt: NASA, ESA, A. Riess (STScI/JHU)