Kreditt: ShutterstockKoronaviruset øker igjen i USA. De siste undervariantene BA.4 og BA.5 er nå dominerende. Akkurat nå, ting føles litt annerledes : Folk som nylig var syke blir infisert på nytt . Og de som så langt har unngått viruset får det for første gang.
EN ny booster basert på de nye omicron-subvariantene er planlagt å rulle ut til høsten. I mellomtiden er Biden-administrasjonen det presser på for å la personer under 50 få en ny dose av den for øyeblikket tilgjengelige boosteren .
Ira får selskap av Katelyn Jetelina, adjunkt ved UTHealth School of Public Health og forfatter av nyhetsbrevet, Din lokale epidemiolog og Jessica Malaty Rivera, epidemiologistipendiat ved Boston Children's Hospital og seniorrådgiver ved Pandemic Prevention Institute for å avkrefte den siste feilinformasjonen om pandemien og oppdatere oss om den nåværende tilstanden til viruset.
Intervjuhøydepunkter
Er det mer sannsynlig at jeg blir infisert på nytt med den nyeste Omicron-varianten?
Reinfeksjon er mye mer sannsynlig enn i tidligere varianter. Ifølge Jetelina er 25 % av nye tilfeller fra reinfeksjoner. Fordi en infeksjon fra den siste varianten forårsaker mildere symptomer, gir immunsystemet et mindre forsvar første gang (sammenlignet med tidligere varianter), noe som gjør reinfeksjon mer sannsynlig.
Hvor fort kan jeg bli smittet på nytt nå?
Før mindre smittsomme varianter skjedde de tidligste reinfeksjonene ofte etter omtrent 90 dager. Nå ser det ut til at tallet varierer fra 60 til mindre enn 30 dager.
'Hensikten med vaksiner er ikke å forhindre infeksjon,' sa Jetelina. 'Hensikten med vaksiner er å forhindre alvorlig sykdom og død.'
Er det mer eller mindre sannsynlig at jeg får en alvorlig infeksjon andre gang?
Du er mindre sannsynlig å ha en alvorlig infeksjon. Jetelina sa at hun har sett studier som viser 60-90 % lavere sjanser for sykehusinnleggelse og død med en reinfeksjon sammenlignet med en primær infeksjon. Men det tallet er ikke 100%. Personer som er uvaksinerte, eldre eller har komorbiditet er mer sannsynlig å ha alvorlige infeksjoner.
Bør jeg bare bli smittet for å få det overstått?
Viruset fungerer ikke slik, som vi har sett med nyere varianter og økende forekomst av reinfeksjon. Det er ikke en god strategi, ifølge Rivera. Hun påpeker at det fortsatt er en risiko for å få langvarig COVID—og det er så mange ukjente med den sykdommen. ( Lær mer om effekten av langvarig COVID, fra et tidligere Science Friday-segment. )
Bør jeg få en ekstra booster hvis aldersgruppen min er kvalifisert?
Boostere kan forhindre infeksjon, spesielt hvis de tas nylig. Dette gjør de ved å øke antallet antistoffer som nøytraliserer viruset.'Hensikten med vaksiner er ikke å forhindre infeksjon,' sa Jetelina. 'Hensikten med vaksiner er å forhindre alvorlig sykdom og død.'
De som har mottatt to boostere mot bare én, har omtrent fire ganger mindre sannsynlighet for å dø av COVID-19, sa Jetelina.For tiden har mindre enn 50 % av den kvalifiserte befolkningen i USA mottatt en boosterdose.
Vil Omicron-boosterne som kommer ut denne høsten bidra til å beskytte mot nye varianter?
Innen Omicron-boosteren rulles ut i oktober, vil det sannsynligvis være en ny Omicron-subvariant som tar tak. Imidlertid vil denne boosteren fortsatt utvide beskyttelsen vår uansett hvilken Omicron-subvariant som sirkulerer.
«Hensikten med boostere og variantspesifikke boostere er ikke å jage varianten. Vi kommer aldri til å vinne det rotteracet, sa Jetelina.
Kommer det en annen helt ny variant, som Delta eller Omicron, som vil spre seg før eller under den nye booster-utgivelsen? Jetelina sier at det siste anslaget hun så ga det omtrent 30 % sjanse for å skje. 'Så, det er ikke null, men det er ikke en 100% sjanse,' sa hun.
Rivera advarer om at selv om disse nye boosterne vil forbedre vår beskyttelse mot viruset, er de ikke en sølvkule for å få slutt på pandemien. Hun oppfordrer folk til å fortsette å maskere, distansere, teste og isolere hvis de er symptomatiske, selv når de får den nyeste boosteren.
'Å bære en maske er en ansvarlig ting å gjøre,' sa Rivera.
Bør jeg bruke hurtigtester (antigentester) eller PCR-tester?
Selv om begge er effektive verktøy, gjør de forskjellige ting. Raske tester er en god indikator på aktiv infeksjon, i mindre grad for å bestemme smittsomhet. Hvis du fortsatt har en mørk andre linje på testen, er sjansen stor for at du har mye virus i systemet ditt og at du bør isolere deg.
PCR-tester er imidlertid ekstremt følsomme for viruset. Du har kanskje hørt historier om folk som testet negativt på stryk etter en uke eller så, men positive på PCR i uker og til og med måneder etter at deres første COVID-infeksjon gikk over. Jetelina anbefaler hurtigtester.
Hva om jeg har symptomer, men jeg tester negativt?
Hvis du har symptomer, sier Jetelina å anta at du har COVID-19. Du bør isolere og teste på nytt om 24-48 timer. Hvis du etter den tid tester negativt, kan du være ganske sikker på at du hadde en falsk positiv.
Selv om hurtigtester er et flott verktøy, har de litt vanskeligere for å oppdage viruset i begynnelsen av infeksjonen, spesielt med Omicron-varianter. Jetelina sier at hun har sett sterke bevis på at en Omicron-infeksjon varer i 8-10 dager.
De CDCs gjeldende retningslinjer for karantene skal isolere seg i fem dager etter utbruddet av COVID-symptomer, og deretter bære en maske rundt andre mennesker i ytterligere fem dager. Er det nok tid?
'Det er ikke nok,' sa Rivera. Disse retningslinjene er basert på data fra Delta-varianten, ikke Omicron-varianten, som er mye mer overførbar.
'Jeg har ennå ikke møtt en person som er asymptomatisk og negativ innen fem dager i en Omicron-infeksjon,' sa Rivera.
Falske negativer er vanlige i de første dagene av infeksjon, så å bruke en standard fem dager lang isolasjon og deretter fem dager med maskering er ikke lenge nok til å forhindre spredning til andre. Hvis du har noen symptomer og hvis du tester positivt, er det et godt tegn på at du er smittsom. Rivera anbefaler å bli hjemme til du tester negativt på en hurtigtest og er asymptomatisk.
Mange mennesker er imidlertid pålagt å gå tilbake på jobb etter fem dager, selv om de fortsatt tester positivt. Hvis du må forlate isolasjon, anbefaler Jetelina å bruke en veltilpasset og høykvalitetsmaske overalt hvor du går til du tester negativ igjen.
Bør jeg ha på meg en maske innendørs til tross for at maskemandater er droppet rundt om i landet?
Med dagens høye overføringshastigheter er det en god praksis å bruke maske når du er innendørs eller i store forsamlinger, sa Rivera.
De siste variantene (BA.4 og BA.5) har vist oss at utendørs overføring er mulig. Utendørs overføring har alltid vært mulig, det er bare litt mer sannsynlig nå. Vurder å bruke en maske hvis du er i et overfylt uterom som en konsert eller festival.
Rivera anbefaler også å maskere seg rundt folk som har høy risiko for alvorlig infeksjon eller svekket immunforsvar. Hvis du nylig har gjort noe med høy risiko og har til og med mindre symptomer som en kile i halsen - masker deg.
'Å bære en maske er en ansvarlig ting å gjøre,' sa Rivera.
Dine spørsmål besvart
Etter at segmentet vårt ble sendt, har mange av dere sendt inn spørsmål på sosiale medier. Epidemiolog Jessica Malaty Rivera delte svarene sine nedenfor (Oppdatert i august 2022):
Jeg ble nettopp diagnostisert med COVID. Hvordan vet jeg om det er BA.5?
Den eneste måten å definitivt vite om det er BA.5 (eller hvilken som helst variant for den saks skyld) er hvis prøven som ble samlet blir sendt for genomisk sekvensering. På dette tidspunktet (sommeren 2022), gitt utbredelsen av COVID-19 og det faktum at BA.5 er den dominerende varianten, er det trygt å anta at hvis du er syk med COVID, er det på grunn av BA.5.
Hvordan vurderer jeg risikonivået mitt ved å gå på konserter og live-arrangementer?
Dette er vanskelig og det er ingen perfekt måte å måle risiko på. Det første du bør vurdere er din personlige risikotoleranse. Så jeg vil spørre deg selv om det er greit å være i folkemengder med umaskerte individer, hvor testing ikke blir utført, og hvor vaksineverifisering ikke er nødvendig? For noen dikterer svarene på disse spørsmålene deres beslutning om å delta på visse arrangementer. Det er verktøy som: https://covid19risk.biosci.gatech.edu/ som bruker tilgjengelige jurisdiksjonsdata for å bestemme sannsynligheten for å være på samme sted som noen som er infisert med COVID. Ellers ville jeg overvåket antall tilfeller (som er underrapportert) og sykehusinnleggelsestrender (mer sanntid).
Siden disse variantene er så overførbare, vil maskering i overfylte områder (skoler, bedrifter osv.) være veldig effektivt?
Ja, maskering – med masker av høy kvalitet (N95, KN95, KF94) – er fortsatt veldig effektivt for å redusere risikoen for overføring, spesielt i overfylte rom.
Er det mulig å teste for apekopper i boligavløpsvann på samme måte som testing for COVID hjalp oss med å 'se' utbruddsklynger i forkant av testing?
Dette er et flott spørsmål, og det undersøkes for tiden! Faktisk er viruset allerede påvist i avløpskilder rundt om i landet.
Er det sant at laboratorieeksperimenter fant at BA.4 og BA.5 Omicron-subvariantene er over 4 ganger mer motstandsdyktige mot mRNA-vaksiner enn tidligere stammer av Omicron?
Fra og med juli 2022 er det fortsatt mye vi ikke vet om hvorfor disse undervariantene er mer smittsomme. Noen teorier inkluderer immununnvikelse (vaksine og infeksjonsimmunitet). Når det er sagt, er det viktig å huske de primære målene for vaksinen: å forhindre alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og dødsfall. Og vaksinene gjør fortsatt en utmerket jobb med det. Forebygging av infeksjon krever lag med beskyttelse: maskering, distansering, vaksinering, riktig karantene og isolasjon, etc.
Hvor lenge bør du vente etter å ha COVID for å få den andre boosteren?
Det eneste kravet er at du er helt restituert (utenfor isolasjon) og symptomfri. Gitt risikoen for reinfeksjon og hvor utbredt BA.5 er denne sommeren (juli 2022) – ville jeg ikke ventet lenger enn det med å bli boostet.
Du snakket om hvordan du bruker PCR og hurtigtester. Er antistofftester fortsatt nyttige?
Flott spørsmål. Antistofftester bør ses på som 'bakspeil' - de kan bare fortelle oss om *noen* ting i fortiden, og de bør ikke brukes til å måle nåværende eller fremtidig immunitet/beskyttelse. Immunitet er mye mer lagdelt enn antistoffnivåer – det inkluderer T-celler og B-celler osv. Immunitet er også svært varierende fra person til person, så det er ikke noe magisk tall som skal sjekke form. Antistofftester kan ikke skille mellom antistoffer fra infeksjon eller vaksinasjon. Du må ta en spesifikk test - en som ser etter antistoffer for nukleokapsidproteinene (ikke piggproteinene) selv for å se om du har antistoffer fra en infeksjon.
Senker boosterne/skuddene sjansene dine for å utvikle langvarig covid?
Forebygging av infeksjon og alvorlig sykdom er de beste måtene vi kan redusere risikoen for langtids-COVID (PASC). Det er fortsatt så mange ukjente om tilstanden, og derfor er det å unngå sykdommen fortsatt den 'beste' beskyttelsen.