Følgende er et utdrag fra Melkeveien: en selvbiografi om galaksen vår av Moiya McTier.
Ansvarsfraskrivelse: Når du kjøper produkter via Bookshop.org-lenken på denne siden, kan Science Friday tjene en liten provisjon som bidrar til å støtte journalistikken vår.
Kjøp boken
The Milky Way: An Autobiography of Our Galaxy av Moiya McTier
KjøpeDet er selvfølgelig andre galakser i universet enn meg, alle mindre spektakulære enn meg, med ett bemerkelsesverdig unntak. De fleste av disse galaksene er titalls millioner lysår unna og kommer lenger hvert sekund. Men noen galakser – astronomene dine har oppdaget rundt femti så langt – sitter rett utenfor vår galaktiske bakgård, for å si det sånn. Som med ethvert nabolag avhenger kvaliteten av menneskene som bor her, og vi har en ganske blandet pose.
De – vi – er alle gravitasjonsmessig bundet til hverandre. Bare det mest ekstreme tilfellet av universell ekspansjon kunne drive oss fra hverandre, og selv det ville ta et par dusin milliarder år. Vi er både bokstavelig og billedlig talt fast med hverandre. Dine menneskelige astronomer kaller vår lille gaggle av galakser for den lokale gruppen.
Den lokale gruppen er omtrent ti millioner lysår bred, og omgir de to mest innflytelsesrike medlemmene: galaksen du kaller Andromeda og, selvfølgelig, meg. Annenhver galakse i gruppen er mindre enn meg, bortsett fra kanskje Andromeda, og de fleste av dem er mindre enn 1 prosent av størrelsen min. De minste gjør ikke mye annet enn å gå i bane rundt større galakser med mer tyngdekraft og ansvar. De er de naboene som ikke gidder å delta i noe som helst – de pynter ikke til ferier eller tar med noe på maten eller melder seg frivillig til nabovakten eller hva dere ellers gjør i de små samfunnene deres – men de bløter fortsatt opp noen av ressursene. Bortsett fra i nabolaget vårt, er den eneste ressursen vi virkelig bryr oss om intergalaktisk gass.
Jeg prøver å ikke tenke så mye på disse irriterende svevemaskinene. Fokuser på dem til også lang og deres vedvarende summende rundt min halo blir ubehagelig. Dere kroppslige vesener kan kalle sensasjonen 'kløe.' Din astronomer ha observert de vei min disk snirkler seg og vrikker i respons.
En spesielt alvorlig skadedyr er dverggalaksen astronomene dine kaller Skytten, som våget seg for nærme noen hundre millioner år siden, irriterte meg til jeg begynte å rive den i stykker med min gravitasjon. Nå det er stjerner er spredt rundt min kropp i de så- kalt Skytten strøm, og Jeg ha det er gass til matbit på til evigheter å komme. Mindre galakser tar lengre tid å konsumere fordi deres lave masser gjør det vanskelig å få et godt gravitasjonsgrep dem, men deres nederlag er alltid uunngåelig. Hvorfor gidder å lage hyggelig eller til og med venner med en galakse når jeg vet at jeg bare ender opp spise det om en milliard år. Har du noen gang blottet sjelen din for en bolle av hard godteri?
Men det er noen få nabolagsgalakser som over tid, ble til hva Jeg Gjett du kanskje anrop min venner. De størst og lyseste og mest viktig av dem er Andromeda, men Jeg vil ikke gi bort for mye av den historien ennå. Det etterlater Larry, Sammy og Trin, eller som du sikkert kjenner dem, den store magellanske Sky, de Liten Magellansk Sky, og Triangel.
'Venner' er muligens også sterk en ord, og ikke bestandig korrekt. Har du et ord for et vesen hvis nærvær du tolererer fordi dets fravær ville føre til hjernerystende ensomhet og fortvilelse?
Dere mennesker kan faktisk oppdage alle tre med deres svake blotte øyne. Eller i det minste kunne dine forfedre se dem før dine arter rapet alle slag av forurensing inn i Jordens atmosfære.
Nå må du gjøre en samlet innsats for å reise til noen- hvor det er mørkt nok til å få et glimt. Ikke føl deg dårlig hvis du har det aldri laget de trek. Bare en av dem til og med mildt sagt fortjener din oppmerksomhet, uansett. Av de to andre er en sjalu fiasko og de annen er kjedelig bortenfor tro.
La oss start med de verst av dem, skal vi?
Som meg, Triangel har flere navn: Messier 33 (hvilken astronomene dine forkorter ofte til M33), NGC 958, noen ganger Pinwheel Galaxy, og min personlige favoritt, Trin the Underachiever. Den siste gjenkjennes ikke av din dyrebare IAU, men det burde være fordi det er sant! Trin er litt mer enn halvparten av meg størrelse og inneholder kanskje en tidel så mange stjerner, noe som gjør den til den tredje største galaksen i den lokale gruppen. Dette har alltid gjort Steg bitter.
Jeg er sikker Steg ville også være plaget — men sikkert ville ikke innrømme det - hvis jeg avslørte at gamle mennesker ikke inkluderte det i noen av deres historier. På minst, ingen av de historier at var fortalte høyt eller ofte nok til meg til høre dem, og de ikke vises til ha overlevde til være hørt av du. Steg er ganske enkelt også dempet til være av noen utbredt bruk.
Det første mennesket som til og med gadd å skrive om Trin i en måten som ble bevart var en italiensk astronom på 1600-tallet. John Baptist I dag var an oppnådd domstol astronom som tok gode notater og kjente bemerkelsesverdige objekter når han så dem, og han beskrev Trin som en navnløs tåke 'nær de Triangel.' Noen uklar lapp i de himmel var kalt en tåke den gang, og det aktuelle trekanten var stjernebildet nå kjent som Triangel. EN litt over et århundre seinere, Steg var lagt til som det trettitredje elementet i Messier-katalogen, en liste over objekter synlig fra den nordlige halvkule av fransk astronom Charles Messier. Derav kallenavnet M33. Men vil du vet den beste delen? Tilbake i ditt attende århundre, Messier og hans samtidige var for det meste interessert i identifiserende kometer, og Messier beholdt en liste av alle de frustrerende gjenstander at fikk i hans vei. Og det er de liste Trin sin på! Han har! Hva en taper.
Trin sitter i den andre enden av den lokale gruppen, nesten tre millioner lysår unna oss, noe som er fantastisk for meg, men uheldig for Andromeda, som har – og jeg sier dette dryppende med sarkasme, siden jeg ikke har noen øyne å rulle for deg— glede av holde Steg i bane.
Steg har bestandig sugd opp til Andromeda, å tilby opp bekker av hydrogen og stjerner og følgende Andromeda som en av din kjærlighetssyke hundevalper. Dessverre vil Trins triste lille frieri bære frukt over tid, fordi hvis de holder på sin nåværende vei, vil de to galakser vil sannsynligvis slå sammen i Om to milliarder år. Det er hard til være sikker, selv om. De bare ting Jeg vet til sikker er at Andromeda ville rive den triste unnskyldningen for en galakse i filler og husk så at en mye mer passende følgesvenn er sitter tålmodig på de annen side av de Lokalt Gruppe.
Utdrag fra boken MELKEVEIEN: EN SELVBIOGRAFI AV GALAKSEN VÅR av Moiya McTier. Copyright © 2022 av Moiya McTier. Gjengitt med tillatelse fra Grand Central Publishing. Alle rettigheter forbeholdt.