En undersjøisk skog i forfall

Dette segmentet er en del av Vitenskapens tilstand , en serie med vitenskapshistorier fra offentlige radiostasjoner over hele USA. Denne historien av Peter Arcuni opprinnelig dukket opp på KQED offentlig radio .

Se for deg Californias frodige skoger fra San Francisco til Oregon-grensen. Tenk deg nå at 90 prosent av disse skogene forsvinner innen to år. Laura Rogers-Bennett, senior miljøforsker ved California Department of Fish and Wildlife, sier at det var akkurat det som skjedde med undervanns tareskoger utenfor Nord-Californias kystlinje fra 2014-16.

An analyse publisert denne uken i Vitenskapelige rapporter dokumenterer den raske nedgangen til Californias oksetare. Studien knytter reduksjonen i tangens populasjon til et sammenløp av miljømessige og økologiske stressfaktorer, inkludert en marin hetebølge, en sjøstjerne som dør ut og fremveksten av en «urchin barrens», store deler av tidevannssoner overtatt av taresultne lilla kråkeboller.

Rogers-Bennett, som overvåker tareskoger i samarbeid med UC Davis Bodega Marine Laboratory, sier til sammen truer disse belastningene på tarebestanden det større kystøkosystemet.

'Vi finner ut,' sier hun, 'at hvis vi krysser noen av disse tersklene, vil systemet kollapse.'

Observatører legger nå merke til avskoging av tare utenfor Oregon-kysten og i California sør for San Francisco til Monterey Bay.

Ringvirkninger

Avisen, publisert mandag, peker på intens havoppvarming registrert i Nord-California farvann fra 2014-17 som en hovedårsak til nedgangen i tareskogen. Tare er avhengig av nitrogen for å trives, men det elementet avtar når havet varmes opp.

Rogers-Bennett sier når temperaturene kjøles ned igjen, ville oksetare, en spenstig art, normalt ha kommet seg. Men varmere havtemperaturer skapte andre forhold som akselererte nedgangen.

I 2013, et utbrudd av sea ​​star wasting sykdom knyttet til den varme havklumpen førte til massedød av 20 sjøstjernearter langs vestkysten. I California desimerte sykdommen sjøstjerner fra San Mateo til Mendocino-fylkene.

En primær matkilde for sjøstjerner er kråkeboller, som igjen lever av tare. Uten sjøstjerner for å holde kråkebollebestandene i sjakk, økte antallet purpurfargede kråkeboller fra og med 2014. Året etter, heter det i analysen i Vitenskapelige rapporter , «lilla kråkeboller skiftet til en mer aggressiv fôringsatferd», og slukte flere lag av tareskogen.

Andre arter berørt

Avskogingen av Nord-Californias tare påvirker andre arter som er avhengige av den for næring.

For eksempel, i 2017, var bestanden av abalone i regionen ned med 80 prosent. Det førte til at rekreasjonsfisket av rød abalone ble lagt ned i 2018.

'Hvis du ser for deg landet ... uten skogen, ville det være mange dyr som ville sulte, og det er det vi ser,' sier Rogers-Bennett.

'Vi fanger opp og oppdager hva som skjer med abalonen, men de er bare en indikatorart på hele serien av organismer som er avhengige av tareskogen, som alle sulter eller ikke har noe hjem.'

Restaurering av skogen

En måte å hjelpe til med å gjenopprette tareskogen, sier Rogers-Bennett, er å høste kråkeboller for konsum. Uni, eller kråkebollens gonader, er et førsteklasses menyelement på mange sushirestauranter.

Rogers-Bennett sier at mens mangelen på tare skader helsen og høstbarheten til ville kråkeboller, kan det være en løsning å flytte dem til utpekte kråkebollefarmer, hvor de kan fôres med alger og andre næringsstoffer.

Dette går utover bærekraftig jordbruk, sier hun.

'Du har faktisk et gjenoppbyggende sjømatprodukt fordi jo mer du spiser av urchin, jo bedre er det for tareskogen,' sa hun. 'Så du gjenoppretter tareskogen ved å eliminere det beitepresset fra de kråkebollene som bare spiser alt.'

Rogers-Bennett og medarbeidere er i gang med identifisere lommer av kystvann utenfor Sonoma og Mendocino fylker hvor høstere kunne fjerne kråkeboller for å styrke utvinningen av Californias tareskoger.

Videre lesning

• Les Peter Arcunis rapportering om Californias tare-nedgang på KQED.
• Finn ut om den nylig godkjente fiskeutstyr som reduserer forviklinger av dyreliv i havet KQED.
• Noen rapporterer også om årets sardinfiskeforskrifter utenfor California-kysten på grunn av befolkningsnedgang for KQED.