Carla Dove (til høyre) og teamet hennes ved Smithsonian Institution's Feather Identification Lab. Kreditt: Chip Clark, SmithsonianKollisjoner mellom fugler og fly kan resultere i en rekke skader, den mest alvorlige er den typen som brakte US Airways Flight 1549 ned i Hudson River i 2009. En flokk med kanadagås snudde begge motorene på det flyet kort tid etter start. For å forhindre fremtidige fuglerelaterte ulykker, må flyselskapene vite hvilke arter som er mest sannsynlig å bli viklet inn i fly i utgangspunktet.
Det er der rettsmedisinsk ornitolog Carla Dove, fra Smithsonian Institution Feather Identification Lab , kommer inn. Fra april til juni 2016 mottok hun restene av mer enn 2000 fugler som hadde blitt truffet av fly, uansett om flyet hadde fått skade eller ikke. Federal Aviation Administration og militæret hadde sendt dem, og ønsket å vite, i hvert tilfelle, arten. Svart gribb? Canadagås? Hornlerke? (Hornlerken er forresten det vanligste kollisjonsofferet, ikke kanadagåsen, som noen kanskje tror.)
Carla Dove, fra Smithsonian Institution's Feather Identification Lab. Kreditt: Chip Clark, SmithsonianI forskningsfløyene til Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, D.C., løser Dove og hennes team av forskere mer enn et dusin av disse fuglemysteriene hver dag. Noen ganger jobber de med rester som består av så lite som en enkelt brun fjær, andre ganger må de sile gjennom en grufull blanding av plumer og innmat kjent som «snarge». Detektivarbeidet deres er også avhengig av Smithsonians enorme utvalg av mer enn 600 000 bevarte fugleeksemplarer og, mer nylig, DNA-behandling.
[ Disse bildene av fuglenes blendende fjærdrakt står i sentrum på Royal Ontario Museum. ]
Dove forklarer den CSI-lignende naturen til arbeidet hennes, og hvordan dataene fra disse blodige post-mortemene kan føre til å redde fugleliv i det lange løp.
