Kreditt: Shutterstock25. januar døde skuespillerinnen Mary Tyler Moore på grunn av komplikasjoner fra diabetes type 1, som hun ble diagnostisert med da hun var 33 år gammel. I motsetning til den mer vanlige type 2, som er forårsaket av faktorer relatert til kosthold og trening, hadde Moore fysisk mistet bukspyttkjertelcellene som ble brukt til å produsere insulin, funnet i en klynge av celler kalt holmer.
Pankreasøyetransplantasjon har blitt brukt i flere tiår for å behandle type 1 diabetes, men det er et problem med forsyningen. Disse holmene kommer fra donorbukspyttkjertelen, og det er ikke nok å gå rundt. Faktisk opplever USA mangel på donororganer av alle typer, og rundt 76 000 mennesker venter for tiden på en transplantasjon.
En måte å dempe problemet på ville være å dyrke erstatningsorganer fra menneskelige stamceller. Forskere prøvde først å dyrke menneskelig vev fra stamceller in vitro, men hadde liten suksess. Nå har forskere bestemt seg for å nærme seg problemet fra en annen vinkel: å dyrke organet fra menneskelige stamceller inne i en dyrevert.
Det målet er et stykke unna, men denne uken nådde feltet en viktig milepæl. Rapportering i journalen Natur , dyrket en gruppe Stanford-forskere med hell en musebukspyttkjertel inne i en rotte, noe som resulterte i det som kan kalles en mus-rotte-kimær.
I mellomtiden ble Jun Wu og kolleger fra Salk Institute for Biological Studies de første til å dyrke menneskelige celler inne i et griseembryo, og publiserte funnene deres. Celle . Det er et betydelig skritt mot å til slutt vokse vitale organer fra menneskelige stamceller i andre dyr.
Å lage en dyr-menneske-hybrid er selvfølgelig fylt med etiske bekymringer, som forskerne erkjenner og planlegger å ta tak i. Den viktigste blant dem er bekymringen for at menneskelige celler ved et uhell kan bli innlemmet i et dyrs hjerne eller reproduksjonsorganer. Som svar på økende politisk motstand mot denne typen forskning, innførte National Institutes of Health i 2015 et moratorium for å bruke offentlige midler til å sette inn menneskeceller i dyreembryoer, og tvang Wu og kollegene hans til å bruke private penger til å finansiere forskningen deres.
Wu blir med Qiao Zhou, en førsteamanuensis ved Institutt for stamcelle- og regenerativ biologi ved Harvard University, for å diskutere den siste forskningen.
