Oregon har nettopp avkriminalisert små mengder av alle rusmidler. Hva nå?

1. februar startet et stort eksperiment i Oregon: Staten har avkriminalisert små mengder av alle rusmidler, inkludert heroin, kokain og metamfetamin. Ved valget i november vedtok velgerne stemmeseddel 110 med 16 poengs margin.

Nå, hvis du blir tatt med ett eller to gram av det noen omtaler som 'harde stoffer', vil du ikke bli siktet. I stedet betaler du enten en bot på maksimalt 100 dollar, eller fullfører en helsevurdering innen 45 dager på et avhengighetssenter. Dette nye systemet for tjenester vil bli finansiert gjennom statens marihuanaskatt.

Men tiltaket er fortsatt kontroversielt, og medlemmer av Oregons avhengighets- og utvinningssamfunn er splittet om det er en god idé. Så hvordan kom vi hit?

Hvordan gikk dette forbi i Oregon?

Oregon har en lang historie med progressive helserelaterte tiltak, sier reporter Tatiana Parafiniuk-Talesnick. Hun rapporterer om ting som COVID-19, fattigdom og Tiltak 110 for Register-Vakt avis i Eugene.

'Det er bare en sterk arv fra motkultur her,' sier hun. 'Jeg tror de fleste som er kjent med noen av de større byene her vet det.'

Oregon ble den første staten som avkriminaliserte bruk av marihuana i 1973. Eugene, den tredje største byen i staten, utplasserer helsepersonell, ikke politi, når noen har en psykisk helsekrise. Og det var den første staten som vedtok en lov om død med verdighet i 1997, som lar dødssyke mennesker avslutte livet på deres premisser ved å bruke dødelige medisiner.

Tiltak 110 ble ledet av Drug Policy Alliance, en New York-basert organisasjon med fokus på å redusere kriminalisering knyttet til narkotikabruk over hele landet. Kassandra Frederique, administrerende direktør i DPA, sier at organisasjonen har jobbet i Oregon i mer enn to tiår.

'Vi har jobbet med folk om medisinsk marihuana, om bruk av voksne, og vi har støttet folk på bakken der i veldig lang tid,' sier hun. 'Og Oregon har også bysentre og landlige sentre og superlandlige sentre, så det er mye mangfold.'

Dette betyr at hvor godt avkriminalisering fungerer i Oregon kan reflektere hvor godt det fungerer over hele landet også.

Fra strafferett til helsevesen

I Oregon, som i resten av landet, er det raseforskjeller i hvem som blir anmeldt for besittelse av narkotika. Før mål 110, hvis du var svarte eller innfødte i Oregon, du var mye mer sannsynlig å komme i trøbbel for besittelse av et kontrollert stoff. Oregon har imidlertid allerede redusert besittelsen av små mengder narkotika fra en forbrytelse til en forseelse, så det var ikke mange som tilbrakte tid i fengsel bare for besittelse.

Andy Seaman, assisterende professor i medisin ved Oregon Health & Science University og Healthcare for the Homeless Clinician ved Central City Concern i Portland, sier vellykket omsorg for personer med avhengighet handler om åpenhet og empati.

'Jeg vil ikke dømme deg for stoffbruken din,' sier han. 'Avhengighet kan være en tilbakefallende og remitterende sykdom. Det er ok hvis du bruker igjen, bare kom tilbake.»

Seaman pleide å være lege i Multnomah County Jail i Portland. Han sier at han ofte så en syklus med pasienter som måtte gå cold turkey i fengsel: De går gjennom abstinenser i et ukjent miljø, de er traumatiserte, og når de blir løslatt, oppsøker de medisiner for å selvmedisinere. Risikoen for overdosering for opioidbrukere er 129 ganger høyere i løpet av de to første ukene etter at noen blir løslatt fra fengsel.

'Det er absolutt scenarier der folk har gått i fengsel, og det var en vekker,' sier Seaman. «Mange mennesker i Oregon kommer seg er de menneskene. Men dette er menneskene som overlevde.»

Er Oregon klar?

Tiltak 110 krever etablering av et statlig nettverk av avhengighetssentre. Problemet er at disse sentrene ikke er etablert ennå, og de trenger ikke lovlig å være det før i oktober. Midlertidig er det en telefonlinje der folk kan ringe for å gjøre vurderingen sin på telefonen. Hvis du ikke ønsker å gjøre det, betaler du en bot.

De som jobber i tjenester for gjenoppretting av avhengighet i Oregon er splittet: Det er folk som er veldig begeistret for tiltak 110, og de som er på vakt.

Mike Marshall var en av de høyeste stemmene mot tiltak 110. Han er administrerende direktør for Oregon Recovers, en organisasjon som betjener og tar til orde for mennesker i bedring for avhengighet. Han er selv i bedring, for alkohol og krystall meth.

Marshall støtter avkriminalisering, men han sier at Oregons system for gjenopprettingstjenester er sprukket og ufullstendig. Folk må ofte vente flere uker på behandlingsseng, og mange servicesentre er utenfor det tradisjonelle helsevesenet.

'Det er ingenting i 110 som forbereder helsevesenet, eller utvider kapasiteten,' sier han. 'De dekonstruerte ganske enkelt ett system,' veien gjennom behandling gjennom strafferettssystemet, 'uten å erkjenne at helsevesenet ikke er forberedt på dem.'

Marshall sier at tidligere når folk ble arrestert eller skrevet opp for besittelse, ble mange behandlet av retten. Systemet var ikke perfekt, men det hjalp noen mennesker med å komme seg i gang. Nå sier Marshall at mange mennesker vil bli avskåret fra den støtten fordi besittelse på et lite nivå nå vil bli behandlet som i hovedsak en fartsbot.

'Jeg tror den største utilsiktede konsekvensen er at overdoseratene kommer til å skyte opp,' sier Marshall. 'Det kommer til å være flere mennesker på gaten som bruker narkotika, og ingen mekanismer for verken å avbryte det eller lede dem ut av det.'

Et nytt system

Haven Wheelock driver et helsetjenesteprogram for narkotikabrukere i Portland kalt Outside In. Hun jobber med mennesker i samfunnet som ofte er hjemløse, og injiserer først og fremst heroin og meth. Outside In driver et av de eldste sprøytetilgangsprogrammene i landet.

Wheelock var en av hovedansøkerne for tiltak 110, og er begeistret for at tiltaket ble bestått.

'Når folk forteller meg at de har vært konstant redde de siste fem årene, hele tiden sett seg over skulderen på grunn av rusforstyrrelsen, og de forteller meg at de føler at de kan puste litt? Det er en seier – bare å avkriminalisere enkel besittelse er en stor seier, sier hun.

Hun sier at Mike Marshall har rett i at behandlingssystemer ikke er helt forberedt for tiltak 110. Men Wheelock mener å gjøre hva som helst er bedre enn ingenting.

'Vi har mer arbeid å gjøre - vi kommer virkelig til å trenge å fortsette å bygge ut dette systemet. Systemet har blitt forfalt, sier hun. 'Jeg er virkelig håpefull for hva dette betyr for samfunnet vårt og for staten vår. Og hvis vi kan vise at dette fungerer, vil forhåpentligvis Oregon være modig føre til at andre steder også er modige.»

Tera Hurst, administrerende direktør i Oregon Health Justice Recovery Alliance, sier at dette bare er begynnelsen for å bringe service til Oregonians.

'Oregon Health Justice Recovery Alliance er aktivt engasjert med lovgiveren for å sikre at de lavbarriere, kulturelt responsive behandlings- og utvinningstjenestene som er lovet Oregonianere gjennom tiltaket blir raskt og tilstrekkelig finansiert,' sa Hurst. 'Tilleggsfinansieringen som er skissert i tiltaket, som vil bli distribuert som tilskudd til samfunnsorganisasjoner over hele staten, vil i stor grad utvide tilgangen til tjenester som historisk har blitt ødelagt og underfinansiert.'

I følge Kassandra Frederique fra Drug Policy Alliance driver organisasjonen kampanje i mange andre stater for å gjenskape Oregons stemmeseddel, inkludert i Washington, Colorado, California og Virginia.

'Dette er det samme som vi gjorde for mange år siden, hvor vi hadde samtaler med en haug med folk og sa: 'Hvem er klar?',' sa hun. 'Vi planlegger å gjøre dette igjen og igjen og igjen.'

Redaktørens notat 3/5/21: Denne historien ble oppdatert for å legge til kommentarer fra Oregon Health Justice Recovery Alliance.

Videre lesning

• Grav i detaljene om hva Oregon-tiltaket tillater og ikke gjør , via Registervakten .
• Lese hele teksten til tiltaket .
• Sjekk ut denne forklaringen om tiltaket , via Vox .