Kreditt: Los Angeles, via Shutterstock. Grafikk av Brandon Echter.I 2010 spyttet Islands Eyjafjallajökull-vulkan opp en askesky så stor at den satte fly på bakken i hele Nord-Atlanteren og Europa. Reiseforstyrrelsen ga store nyheter på den tiden, men utbruddet var bare en skygge av et mye tidligere, mye dødeligere utbrudd på øya i 1783 – utbruddet av Laki.
Laki-utbruddet varte i åtte måneder, og dekket deler av øya i lavastrømmer 50 fot dype, og spydde ut skadelige gasser som ødela avlinger og forgiftet husdyr. Titusenvis døde på Island, men utbruddet drepte millioner flere rundt om i verden, da aske fra utbruddet avkjølte jorden, innledet en iskald vinter og svekket monsuner over hele Afrika og Asia.
[ Du vet hvem som hadde et ganske bra par øyenbryn? Darwin. ]
I hennes nye bok De store: Hvordan naturkatastrofer har formet oss (og hva vi kan gjøre med dem) , beskriver seismolog Lucy Jones ødeleggelsen av Laki og andre geologiske katastrofer. Hun blir med Ira for å diskutere naturkatastrofer gjennom menneskets historie, fra Pompeii til Fukushima, og hvorfor mennesker har så store problemer med å planlegge for og svare på usikkerheten rundt naturkatastrofer.
Les et utdrag av De store her.
